En octubre, cientos de miles de personas se reunieron en las calles de la ciudad de Manhatan, como hacen cada a?o, para celebrar el legado de Crist?bal Col?n, el descubrimiento del nuevo mundo. Con pompa y ceremonia, las masas llenaron la Quinta Avenida, llen?ndola de disfraces de vivos colores y m?sica, como parte del desfile del D?a de Col?n, que se realiza en Nueva York desde 1929.
Pol?ticos y dignatarios locales participaron del evento, as? como gente que vino de las afueras de la zona metropolitana, en lo que se ha convertido en un homenaje popular a la herencia ?talo-americana del pa?s.
Ahora, sin embargo, se han publicado nuevas evidencias, las cuales se?alan que han estado celebrando un evento errado. Col?n, parece ser, no era ni italiano, ni espa?ol, ni portugu?s. Era ? aunque no lo crea ? jud?o.
Esta, por lo menos, es la conclusi?n a la que lleg? Estelle Irizarry, profesora en la Universidad Georgetown de Washington, quien estudi? la gram?tica de Col?n, el lenguaje y la sintaxis de m?s de 100 cartas, diarios personales y documentos que ?l escribi?.
Inconsistencias en su deletrear junto con errores gramaticales, llevaron a Irizarry a deducir que catal?n, no espa?ol, era la lengua nativa del Gran Navegador y que lleg? desde Arag?n, en el noreste de Espa?a.
Pero, al mismo tiempo, ella descubri? que su estilo y su puntuaci?n correspond?a al Ladino, el dialecto de los jud?os espa?oles. Eso, junto con otros aspectos de sus escritos, la llevaron a concluir que ?l era jud?o o converso (un jud?o que se convirti? al cristianismo) que buscaba ocultar su identidad.
Si Izarry tiene raz?n, entonces ser?a m?s correcto referirse al hombre conocido con el Almirante del Oc?ano como Jaim, mas que como Cristobal, Col?n.
ANTES DE que tome esto como una broma de buen ingenio, no sirve de nada que el misterio acerca de los or?genes de Col?n haya sido durante mucho tiempo el tema de debate, e historiadores contin?en desacordando acerca de los hechos m?s b?sicos de su vida.
Col?n mismo era famoso por ocultar su herencia, respondi?ndole a todo aquel que preguntaba, ?vine de nada?. En consecuencia, muchos investigadores han sugerido que era el hijo de un tejedor genov?s, el hijo ileg?timo de un duque portugu?s o incluso un miembro de una familia de la nobleza griega.
Pero varios eruditos espa?oles, tales como Jose Erugo, C. Garc?a de la Riega, Otero Sanchez y Nicol?s D?as Perez, han dicho que Col?n era marrano, t?rmino peyorativo para aquellos jud?os que fueron convertidos por la fuerza al juda?smo.
Partidarios adicionales de esta teor?a incluyen al caza nazis Sim?n Weisenthal, quien en su libro “Operaci?n Nuevo Mundo” argumentaba que el viaje de Col?n en 1942 fue motivado por el deseo de encontrar una tierra para los jud?os luego de la expulsi?n de Espa?a.
Diga lo que quiera, pero no puede negar que la evidencia es intrigante. Col?n adopto dicho apellido, el cual era muy com?n entre los jud?os de esa ?poca. Cuando muri?, dej? parte de su herencia a un jud?o converso de Lisboa, y su hijo Fernando escribi? en su biograf?a que todos sus antepasados ?pertenec?an a la nobleza de Jerusalem?.
La partida de la traves?a de Col?n coincidi? con el ultim?tum que le fue dado a los jud?os espa?oles para dejar el pa?s para siempre, y jud?os y conversos fueron los mayores financiadores de su viaje. Como dice el historiador Cecil Roth en su libro La contribuci?n Jud?a a la Civilizaci?n, ?el hecho de que el gran explorador ten?a una afici?n por la sociedad jud?a y que los jud?os estaban profundamente relacionados con su emprendimiento desde el comienzo, es algo innegable?.
Esto inclu?a a Luis de Santangel, descendiente de jud?os conversos que proveyeron la mayor parte de los fondos del viaje, as? como Don Isaac Abravanel, el famoso rabino y financiador de la corona real.
En forma interesante, Roth observa que cuando Col?n llega a Am?rica, ?la tierra fue divisada en un principio por Rodrigo de Triana, el marinero marrano; y Luis de Torres, el int?rprete, quien fue bautizado tan solo unos d?as antes de salir a la expedici?n, fue el primer Europeo en pisar el Nuevo Mundo?.
AHORA, USTED debe preguntarse: ?acaso todo esto tiene alguna importancia? ?a alguien le importa que Col?n era jud?o? Creo que la respuesta es definitivamente que si. Esto es m?s que un hecho de curiosidad hist?rica. Es un motivo de orgullo, y otro ejemplo de c?mo los jud?os han ayudado al mundo, a lo largo de la historia, a convertirse en un mejor lugar.
A pesar de que Col?n nunca descubri? el pasaje hacia Asia que estaba buscando, descubri? un nuevo mundo y expandi? los l?mites de pensamiento de la humanidad as? como la comprensi?n de la misma respecto al globo terr?queo. As? tambi?n, la colonizaci?n que vino posteriormente al lugar, finalmente ha tra?do el nacimiento de Am?rica, con todo lo bueno que ?sta ha logrado.
Por supuesto, nunca sabremos con total seguridad si Col?n fue un jud?o secreto. Pero hay suficientes evidencias para apoyar dicha teor?a, y para justificar que era uno de ?nosotros?.
As? que en lugar de dejarle a los espa?oles, italianos u otros el derecho a dicha celebridad, creo que es el momento de que Israel y el mundo jud?o lo haga. Tributos y exhibiciones en museos deber?an ser organizados como parte del esfuerzo de resaltar las ra?ces jud?as de Col?n.
Porque en un momento en que el antisemitismo en Am?rica est? creciendo, y Washington presiona a Israel para realizar peligrosas concesiones, ser?a lindo recordarles la deuda que tienen con uno de aquellos que ellos difaman.
Michael Freund